— Все, — угрюмо проронил Улисс. — Чеканка для нас потеряна. Никаких сомнений, что брат Нимрод сейчас вернется на Старое Кладбище и заберет ее.

— М-да… — грустно согласился Евгений.

— А здорово ты этого Нимрода с информацией! — попытался отвлечь Улисса от невеселых мыслей Константин.

— А толку? — не пожелал отвлекаться Улисс.

— Да, толку мало, — согласился Константин. — Что это за толк, если снежный барс заберет нашу чеканку…

Улисс вздохнул.

— Никакой он не снежный барс.

— То есть как? — удивились друзья-сокамерники.

— Снежные барсы вымерли, сколько раз вам говорить, — устало ответил Улисс. — Не пойму, почему вам пришло в голову именно это невероятное объяснение вместо простого, логичного и правильного.

— Какого же?!

— Брат Нимрод — обыкновенный барс. Просто он альбинос.

Евгений неопределенно хмыкнул, а Константин присвистнул и хлопнул себя по лбу.

— Ну, разумеется! — воскликнул он. — Какие же мы дубы!

Друзья немного помолчали. Потом Константин спросил Евгения:

— Послушай, а здесь не сработает тот прием, с помощью которого мы выбрались из экзекуторской? Ну когда приходит друг с отмычкой и всех спасает?

— Не думаю, — пессимистично ответил пингвин. — Все-таки это полицейский участок. Откуда здесь друзьям взяться?

— Так и в замке графа Бабуина им неоткуда было взяться, — возразил Константин. — Отличный ведь способ! Я так думаю. Если однажды сработало, значит, сработает еще. Вот увидите!

Послышался скрежет ключа в замке двери.

— Ага! — Константин торжествующе посмотрел на изумленных друзей. Но торжество его было недолгим. Дверь отворилась и за ней оказался лось-полицейский.

— Ты! — он ткнул дубинкой в сторону Константина. — На допрос!

— На допрос? — не веря своим ушам, переспросил кот. — Вы ничего не путаете? Может, вы хотели сказать, что я свободен, и принести извинения за доставленные неудобства? А сказали «на допрос» просто по привычке?

— Я тебе сейчас покажу по привычке, — пригрозил лось, поигрывая дубинкой.

— Да я просто…

— Я тебе сейчас покажу просто.

— Все-все, уже иду!

— Я тебе сейчас покажу уже иду.

Константин кинул на друзей прощальный взгляд.

— Если не вернусь, прошу считать археологом, рок-музыкантом, сверхобезьянцем и кладоискателем, — сказал он, затем гордо вскинул голову и презрительно бросил лосю: — Веди меня, прислужник темных сил!

Уговаривать полицейского не пришлось. Он вывел Константина из камеры, поддав под зад дубинкой, и повел в кабинет инспектора.

В кабинете за широким столом сидели Бенджамин Крот и инспектор, оказавшийся немолодым лосем. По другую сторону стола располагался неудобный стул, предназначенный для допрашиваемых. Лось-провожатый усадил на него задержанного и вышел из кабинета. Инспектор включил настольную лампу и направил ее на Константина. Кот прикрыл глаза лапой и сказал:

— Вы что, плохо видите? Так во мне ничего интересного нет. Не такой уж я и красавец. Хотя бывали кошечки, которые уверяли будто…

— Помолчи! — перебил его инспектор, но лампу отвернул. — Хм… А не тот ли ты кот, который на днях стравил двух патрульных с волками Кроликонне?

— Не тот! — быстро ответил Константин. Он решил на всякий случай притвориться, что вообще не понимает, о чем идет речь. — А кто такой Кроликонне? И кто такие волки? И патрульные? И что такое — стравил?

Археолог прокашлялся и сказал инспектору:

— Это не важно. Есть вопросы посерьезней.

Лось согласно кивнул и снова обратился к Константину:

— Ну что, будем признаваться?

— Конечно, признавайтесь, — разрешил Константин. — А что вы натворили?

Ответа не последовало. Инспектор раскрыл лежащую перед ним папку и сказал:

— Советую не юлить. Обвинения против тебя серьезные, и сотрудничать со следствием — в твоих интересах.

— В моих интересах обойтись вообще без следствия, — заметил Константин. — И оказаться дома, в постельке. Чего и вам желаю.

Инспектор стукнул по столу копытом.

— Вы обвиняетесь в расхищении могил! — рявкнул он. — Это серьезное преступление!

— Обвиняюсь? — удивился Константин. — С какой стати?

— А с такой, что вас застукали на месте преступления!

— Да ну? Разве находиться в склепе — это преступление?

Инспектор и Крот переглянулись. А Константин между тем продолжал:

— Вы же не застукали нас выносящими из гробницы ценности. Значит, никаких доказательств грабежа у вас нет. А прийти в склеп может любой.

— Ночью? — скептически усмехнулся инспектор.

— Разве закон запрещает приходить в склеп ночью? — поинтересовался Константин.

— В древний склеп семьи тигров, не имеющих с вами ничего общего?

— Разве закон запрещает приходить в древний склеп семьи тигров, не имеющих с нами ничего общего?

— С какой целью?! — вскричал инспектор. — Если не грабить, то зачем?!

— Мало ли… — ответил кот. — Может, мы лунатики!

— Все трое?

— А почему нет? Разве закон запрещает лунатикам собираться по трое и идти ночью в склеп незнакомых им тигров?

— Я тебе сейчас покажу лунатиков, — злобно прошипел инспектор.

— Вы не имеете права показывать мне лунатиков! — возмутился Константин. — Это противозаконно — показывать задержанным лунатиков! Я не виноват, что у вас нет оснований для обвинения! А раз их нету, то и не говорите, что я обвиняюсь. Говорите, что подозреваюсь.

Инспектор наклонился вперед.

— Слушай, — сказал он уже спокойней. — Откуда ты в этом разбираешься, а?

— У меня дядя — адвокат, — гордо ответил Константин. — Кстати, могу я ему позвонить?

— Нет! — отрезал инспектор.

Он взял верхний документ из папки.

— Два года назад была разграблена гробница древнего правителя шакалов, Череппарта Седьмого. Очевидцы утверждают, что среди бандитов был и кот.

— Ну, — ехидно прищурился Крот. — Что ты на это скажешь?

— Плохо, — сказал на это Константин. — Мне неприятно думать, что в таком неблагородном деле замешаны мои сородичи. Меня это просто убивает.

— Угу. А ты, конечно же, ни при чем? — скептически усмехнулся Крот.

— Конечно!

— Тогда скажи-ка, голубчик, где ты находился в ночь с десятого на одиннадцатое апреля два года назад? — спросил инспектор.